Углекислый газ и метан обнаружили в атмосфере экзопланеты K2-18 b – потенциально пригодного для жизни мира, более чем в восемь раз превышающего размеры Земли, сообщает Sky News.
Новаторское открытие означает, что K2-18 b может принадлежать к уникальному классу экзопланет, известных как планеты-гиганты, которые обладают богатой водородом атмосферой и потенциально покрытой водой поверхностью, что делает их кандидатами на существование жизни.
Первые наблюдения также намекали на присутствие диметилсульфида (DMS) – молекулы, в основном связанной с микробной жизнью, такой как морской фитопланктон на Земле, что говорит о возможности биологической активности на K2-18 b.
K2-18 b вращается вокруг холодной карликовой звезды K2-18 на расстоянии около 120 световых лет от Земли – в созвездии Льва – и находится в обитаемой зоне.
Такие экзопланеты, размеры которых находятся между Землей и Нептуном, не встречаются в нашей Солнечной системе, поэтому их характеристики являются предметом активных дискуссий среди ученых.
Идея о том, что K2-18 b может быть экзопланетой типа Hycean, особенно интересна ученым: некоторые специалисты считают, что на таких планетах могут существовать благоприятные условия для развития жизни.